Primera Clase

Francia está embelleciendo sus monumentos y museos, desde el Rin hasta los Pirineos. Por supuesto, las noticias más importantes se encuentran en París, ya que el 2010 trae cambios importantes.

Muchos museos de París se están renovando y ajustando sus ofertas. El maravilloso Museo Picasso se ha cerrado por un mes (algunos piensan que más) para una expansión, mientras que el Museo de Orsay también está haciendo reformas importantes.

En el Louvre está en construcción un ala de arte islámico que se inaugurará en 2011. La sección de griego pre-clásico está cerrada, y las piezas de griego clásico probablemente serán reorganizadas.

Por otro lado, el Museo del Ejército renovó recientemente su sección de Armas y Uniformes, que abarca la historia militar francesa desde Luis XIV hasta Napoleón III.

Y para aquellos que disfrutan de mirar la ciudad desde arriba, el Centro Pompidou ofrece una escalera mecánica que por una económica cuota te sube directamente a la parte superior para admirar la vista.

Versalles está terminando su proyecto de renovación de varios años, y todas las secciones quedarán abiertas. Aunque el palacio más grande de Europa es la gran atracción, el parque real con la gran Domaine de Marie-Antoinette (el escape rural de la reina) está atrayendo a las multitudes también.

La mayor parte del palacio está es accesible con el Pase para los Museos de París (parismuseumpass.com), que para la mayoría de los viajeros es una mejor oferta que el LePasseport vendido en el palacio y online (chateauversailles.fr).

Fuera de París, la Catedral de Chartres se encuentra en restauración. En Giverny, los famosos jardines de Monet ahora están abiertos los siete días de la semana de abril a octubre. Junto a su estudio, lo que fue el Museo de Arte Americano se ha convertido en el Museo de los Impresionistas, con exhibiciones temporales.

En el Loira, tomar un autobús o camioneta de excursión para ver los castillos del valle puede ahorrar tiempo (online) y dinero (en admisiones) cuando compras tu boleto a los castillos a una tarifa de descuento. La oficina de turismo de Amboise ahora vende “Le Pass”, que consiste en entradas para grupos de tres personas para ahorrar en las tasas de entrada.

Todas estas mejoras en un destino turístico ya de por sí interesante, son un recordatorio de que, más que nunca, Francia está encantada de compartir su patrimonio y dar la bienvenida a los visitantes.

En nuestro post anterior descubriste cuatro de las siete islas más extraordinarias del mundo: Usedom, Prince Eduard, Bora Bora y Malta.

Ahora te invitamos a descubrir las tres restantes:

No le ha tomado mucho tiempo a la naturaleza recuperar el control total de la Isla Gorgona. Desde el año 1950 hasta 1980, esta masa de tierra en el Pacífico era una prisión de máxima seguridad – el Alcatraz de Colombia -; pero desde que la instalación fue cerrada y declarada Parque Nacional Natural en 1985, los edificios de la prisión se cubrieron de densa vegetación, con monos colgando de liana en liana.

Gorgona es uno de esos lugares donde el entorno natural es casi inhóspito para los seres humanos. Los visitantes que llegan a Gorgona hoy son estrictamente controlados, limitados a grupos de 80 a la vez, y prohibidos de vagar demasiado lejos de la costa por temor a encontrarse con criaturas mortales. Gorgona alberga una gran cantidad de especies endémicas de plantas y animales en sus bosques, incluyendo el pequeño (y en peligro de extinción) lagarto azul de Gorgona. También tiene algunas de las playas más bonitas de Colombia, resguardadas por palmeras y una verde cortina de espesa vegetación.

A tan sólo 2 grados al sur del Ecuador, en la costa este de Kenia, Lamu es un lugar que parece detenido en el tiempo. Durante siglos fue un bullicioso puerto del Océano Índico y un importante eslabón en el comercio de especias, una atmósfera que es totalmente palpable hasta hoy en día. Las calles de Lamu son tranquilas, frescas y libres de coches, bordeadas por las paredes gruesas de antiguos edificios de piedra blanca.

Hace varios siglos, los únicos habitantes de la extremidad meridional de América del Sur fueron los indios yaganes. Para sobrevivir en el clima inhóspito de esta tierra, los yaganes hicieron un amplio uso del fuego. Las quemas eran tan numerosas y tan brillantes, que cuando los primeros europeos en explorar la región las vieron desde el mar, llamaron al lugar Tierra del Fuego. Hoy en día, el nombre de Tierra del Fuego se aplica también al grupo de islas que conforman los extremos sur de Argentina y Chile.

Isla Grande – como su nombre lo indica – es la mayor masa de tierra en el archipiélago. No muy lejos de la Isla Grande – aunque en realidad es una pequeña isla separada del grupo de Tierra del Fuego – se encuentra la punta más meridional de Sudamérica y uno de los lugares más legendarios en la historia de la navegación: el Cabo de Hornos.

¿Qué hay en las islas que las hace tan interesantes? Ya sea una mancha tropical en medio de un vasto océano, o un montículo rodeado de árboles en el río de una gran ciudad, son lugares únicos, orgullosos, solitarios y hasta misteriosos.

Y por el esfuerzo que se requiere para llegar – desde conducir un vehículo a través de un puente hasta fletar un avión privado – una vez que hayas llegado a sus costas, sabrás que estás en algún lugar diferente.

En honor a su originalidad y misterio, hoy te presentamos las 7 islas más extraordinarias del mundo.

Aunque anclada en la costa alemana con puentes en sus extremos norte y sur (y una vía férrea sobre el puente del norte), Usedom está tan al este que el extremo oriental en realidad es parte de Polonia. Pero es la parte alemana el imán turístico, un amado lugar de escapada desde principios del siglo XIX. El apodo de Usedom, “la isla que canta”, se originó porque la arena blanca de sus 40 kilómetros de costa es tan fina, que chirría cuando caminas sobre ella.

Nada dice “luna de miel” mejor que Bora Bora. Nadie puede escapar al hechizo de la belleza natural de esta isla de la Polinesia francesa, y la lejanía de Bora Bora y los altos precios han mantenido esta mística isla de lujo casi intacta.

A veces todo el alboroto de Anne de Green Gables en torno a la Isla Prince Edward llega a ser un poco exagerado. ¿Cómo puede una antigua serie de libros infantiles definir a toda una provincia canadiense? Pero cuando conduces alrededor de las colinas bajas de la isla, cubiertas de árboles y cultivos, descubrirás que el pasado bucólico celebrado en los libros de Lucy Maud Montgomery tiene sentido después de todo.

Caminando por las calles de cualquier ciudad maltesa, experimentarás la vaga sensación de que estás en una especie de muestra de grandes éxitos de la arquitectura europea: un poco de Londres aquí, un eco de París allí, y tal vez un toque de Roma en la fachada de aquella iglesia barroca. Y no es de extrañar: los fenicios, los cartagineses, los romanos, los caballeros de San Juan, los franceses y los británicos, todos dejaron recuerdos imborrables de sus conquistas.

Pero espera, aún nos faltan 3 islas. ¿Quieres descubrirlas? ¡No te pierdas nuestro próximo post!

Así que este año has decidido irte de vacaciones a la playa. Pero eso no tiene por qué desequilibrar tu economía. De hecho, algunas de las mejores playas del mundo están en lugares cuyos precios son muy asequibles, como los siguientes:

Si sus playas te parecen familiares, es porque están entre las más fotografiados del mundo, gracias a sus orillas libres de condominios y encantadores veleros meciéndose en las cristalinas aguas.

En la ciudad de Coral Bay puedes comprarte un bikini en una “tienda” ubicada dentro de un autobús VW, comer hamburguesas y dormir en una encantadora cabaña de playa por solo 70 dólares.

Y mientras que San Juan es más conocido por sus balnearios lujosos como Caneel Bay, es también hogar de Cinnamon Bay Campground, parte del Parque Nacional de las Islas Vírgenes, donde puedes acampar a precios módicos.

Al llegar a Mile Marker 37, sobre la carretera Overseas Highway, la suave arena dorada y las palmeras balanceándose podrían hacerte creer que has llegado hasta una playa del Caribe. Sin embargo, lo cierto es que aún estás en la Florida, específicamente en Bahia Honda Key, un parque estatal de más de 200 hectáreas con un tramo de costa virgen.

De hecho, es casi la mejor playa de los Cayos, y el hecho de ser propiedad del estado significa que el costo de la estancia allí es una fracción de lo que pagarías en otros lugares a lo largo de la costa.

En Cat Island, los los bares de playa son tan accesibles como la arena coralina que cubre la isla. Entre los pocos alojamientos que hay en sus 74 kilómetros de largo se encuentra el complejo Sammy T, donde encontrarás siete villas de madera de una o dos habitaciones, con aire acondicionado y una pequeña cocina, a precios muy accesibles.

Las compañías aéreas como JetBlue están haciendo de República Dominicana una zona especialmente atractiva gracias a los vuelos baratos. Pero nuestra sugerencia es que primero vueles hasta Santiago y luego hagas el recorrido de tres horas hasta la península de Samaná.

Una vez allí no dejes de visitar Playa Rincón, donde los ocho kilómetros de suave arena pertenecen sólo a los cocoteros y los puestos de pescado, en donde por solo dos dólares compras un almuerzo de mariscos fritos.

En un esfuerzo por reactivar el turismo en Cachemira, los hoteleros y los propietarios de las casas flotantes en el valle han anunciado paquetes de descuento para quienes visiten la región.

Las autoridades turísticas han creado acuerdos con las principales agencias de viajes para desarrollar estos paquetes y planes, que ofrecen alojamiento, pensiones y paseos para los turistas a tarifas de descuento.

Las tarifas de vivienda y habitaciones de hotel se han reducido en un cincuenta por ciento en comparación con las tarifas aprobadas por el gobierno, en vista de aumentar la afluencia de turistas en la próxima temporada de vacaciones.

El gobierno ha fijado la habitación en 4500 rupias, pero ahora las estamos promocionando a entre 1500 y 2000 rupias a todos los grupos de viaje. Las casas flotantes de lujo están siendo alquiladas a precios baratos. Estamos haciendo todo esto para reactivar el turismo, que se ha visto seriamente afectado en el valle.

dijo Tariq Ahmad, propietario de una casa flotante.

Sin embargo, los turistas han acogido favorablemente esta iniciativa y creen que los medios de comunicación deben informar a la gente acerca de estos paquetes.

Esta temporada estamos obteniendo descuentos y no solo podemos aprovecharlos ahora sino también en las vacaciones de verano. Las personas suelen visitar lugares durante las vacaciones de verano. Pero creo que la gente debería venir aquí a conocer estas tarifas de descuento. Todos creen que es muy costoso aquí, pero no es así. Se pueden negociar. Lo más importante es que la gente debe saber que puede negociar aquí. Y estos descuentos deben ser dados a conocer a todos.

dijo Sunita Kumar, un turista de Delhi.

El turismo, una vez una industria floreciente en Cachemira, se ha visto fuertemente afectado por el conflicto en el estado.

Sin embargo, el departamento de turismo está utilizando diversas herramientas, tales como participar en la India Travel Mart, una exposición de viajes y turismo, con el fin de atraer turistas a este destino celestial.

Milan Fashion Week, 24 febrero-3 marzo

Sigue los pasos de la moda de Mischa Barton, Winona Ryder y Naomi Campbell, pasando tus vacaciones en la mundialmente famosa Semana de la Moda de Milán. Después de quedar lo suficientemente boquiabierto con las últimas tendencias, ve al Emporio Armani Caffé para disfrutar de un bocadillo con estilo. Por la noche, únete a los famosos en el restaurante Corso Como 10, dirigido por la ex-jefa de Vogue Carla Sozzani, y saborea platos italianos infundidos con sabores asiáticos.

Entrega de los Oscar, 7 de marzo

El evento más esperado en el mundo del cine hace aparecer a los personajes más glamorosos en Hollywood. El restaurante abierto The Ivy es un lugar de reunión de celebridades, y está siempre lleno hasta el tope con personajes famosos. Sino, intenta conseguir un lugar en el patio del restaurante japonés Koi para disfrutar de una gastronomía japonesa de primera clase, al mismo tiempo que te codeas con los “ricos y famosos”.

Festival de Cannes, 12-23 de mayo

Elegante y veraniego, el Festival de Cannes invita a la flor y nata de la industria cinematográfica a disfrutar de la encantadora Riviera Francesa, con imágenes de las estrellas caminando por la alfombra roja hacia el Palais des Festivals transmitidas en las pantallas de televisión de todo el mundo. Únete a los famosos y llena algunas horas de alta calidad en La Palme d’Or en el Hotel Martinez, que sirve platos de cocina mediterránea moderna en un interior de diseño elegante y contemporáneo en estilo Art Decó.

Toronto International Film Festival, 9-18 de setiembre

Peculiar y dolorosamente fresco, el Festival Internacional de Cine de Toronto es conocido por su celebración del mundo del cine independiente. Busca a directores, productores y actores famosos en los coloridos cafés y burbujeantes bares de la ciudad. Un refugio popular para las estrellas de cine es el restaurante francés Bistro 990, mientras que aquellos que buscan una dosis abundante de vida nocturna se unen a las caras famosas en el Ultra Supper Club.

London Film Festival, 13-28 de octubre

Londres es un lugar glamoroso en cualquier época del año, pero octubre es cuando puedes ir a espiar a las luminarias del mundo del cine de vanguardia, así como ver abundantes estrenos de cine, incluida la proyección al aire libre en la Trafalgar Square. Para una bebida relajante junto a las estrellas, intenta ir a lugares de moda como Mahiki, Nobu y China Whites.

Éstos son los restantes 5 destinos de viaje más maravillosos del mundo, que luego de descubrirlos quizás desees incluir en tus próximas vacaciones.

6. Mykonos, Grecia

Salir de fiesta con tus amigos sin duda puede adquirir un nuevo significado si vas de vacaciones a las playas de Mykonos. Además de unas vibrantes playas, disfrutarás de una espectacular vida nocturna. ¡Sin contar la sensual comida griega!

7. Oahu, Hawai

Si todavía recuerdas los buenos viejos tiempos de Hawai 5-0, entonces puede ser que el mejor destino turístico para ti sea Oahu. El lugar es lo suficientemente atractivo como para que disfrutes durante el día, mientras que las noches allí pueden ser muy divertidas también. Las oscuras olas rompiendo sobre la playa establecen un increíble telón de fondo para las hogueras alrededor de las cuales beber un cóctel tropical. ¡Todo un paraíso!

8. París, Francia

Por ser considerada la ciudad más romántica del mundo, París es un lugar atractivo para compartir una escapada romántica. Los lugares más divertidos son los clubes nocturnos, pero apostamos que no te importará degustar también sus exquisitos restaurantes y visitar los impresionantes atractivos turísticos.

9. De Río de Janeiro, Brasil

Si quieres disfrutar de una de las fiestas callejeras más divertidas del planeta, entonces deberías reservar tus próximas vacaciones para asistir al Carnaval de Río.

10. Vieques, Puerto Rico

Si estás buscando playas más tranquilas, entonces no tienes que ir muy lejos. Vieques tiene un arsenal de playas limpias y casi deshabitadas. Sin embargo, no dejes de visitar el área de la Bahía Mosquito, donde podrás admirar la vida marina bioluminiscente en un crucero al caer la noche.

Siguiendo con nuestra lista anterior, estos son los restantes destinos recomendados por British Airways para visitar en 2010.

5. Punta Cana, República Dominicana

Conocida por sus campos de golf y spa, Punta Cana es uno de los secretos mejor guardados de los últimos tiempos. Con 8 kilómetros de costa frente al mar, se rumorea que es el nuevo destino de los ricos y famosos.

6. Dubrovnik, Croacia

Conocida como la “Perla del Adriático”, Croacia ofrece privacidad y tranquilidad, por lo que es un refugio popular para los miembros del jet set, incluidos visitantes famosos como Jay-Z y Beyoncé.

7. Nueva York, EE.UU.

Nueva York siempre ha sido un destino top, pero este año según BA ya no hay excusas para no visitar la “Gran Manzana” y sus alrededores.

8. Estocolmo, Suecia

Regularmente votada como una de las mejores ciudades del mundo para vivir, Estocolmo se ha convertido en una ciudad modelo, convirtiéndose oficialmente en la Capital Verde de Europa 2010, una opción popular para los eco-turistas.

9. Las Maldivas

Situadas en el Océano Índico, este paraíso tropical será uno de los destinos más atractivos para los turistas y novios de luna de miel en 2010. Los arrecifes de coral ofrecen magníficas oportunidades de buceo, mientras que las playas son perfectas para relajarse al máximo.

10. Delhi, India

Gracias a la creciente tendencia de los safaris de avistamiento de tigres en el cercano Santuario de Vida Silvestre Bandhavgarh y el Parque Nacional Kanha, ahora tienes una razón más para salir de los caminos trillados y visitar Delhi en 2010.

Judy Jimenez, gerente comercial regional de British Airways para Asia del Sur, dijo:

Nunca ha habido un mejor momento para visitar la India. En 2010 se festejan dos ocasiones especiales: los 80 años de que British Airways vuela a la India, y la primera vez que Delhi será sede de los Juegos del Commonwealth. Con 45 vuelos semanales a cinco destinos en el país, ofrecemos un servicio sin rival.

British Airways ha elaborado una lista de lugares de visita obligada para este año, en los que influyen factores como eventos deportivos importantes como la Copa Mundial de la FIFA, los Juegos del Commonwealth, y las Olimpíadas de Invierno y los Juegos Paraolímpicos.

Una tendencia creciente hacia el ecoturismo pone a Estocolmo sobre el mapa, mientras que Estambul se espera que sea uno de los destinos europeos más visitados en reconocimiento de su recientemente adquirido título como “Capital Europea de la Cultura 2010″.

Esta es la lista de los 10 destinos especialmente recomendados para visitar en 2010 según BA:

1. Ciudad del Cabo, Sudáfrica

Casi medio millón de fanáticos se espera que visiten Sudáfrica durante la Copa Mundial de la FIFA en junio. Ciudad del Cabo, con acceso a hermosas playas, montañas, viñedos y un estadio de fútbol, seguro será una base popular para los aficionados.

2. Estambul, Turquía

Como Capital Europea de la Cultura 2010, Estambul ofrecerá una gran relación calidad-precio y una gran variedad de cosas para ver y hacer, desde playas y bazares hasta impresionantes vistas del Bósforo. Conciertos de música, bares y clubes nocturnos dominan la escena social para quienes buscan diversión.

3. Las Vegas, EE.UU.

La película “The Hangover” (también conocida como ¿Qué pasó anoche?) ha reavivado el amor por la capital del entretenimiento del mundo. No es sólo un paraíso para fiestas; Las Vegas está firmemente establecida como un destino familiar, con atracciones que van desde conciertos de U2 al Cirque du Soleil.

4. Vancouver, Canadá

Un increíble destino para el esquí y el snowboard, no es ninguna sorpresa que Canadá haya sido elegido como la sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de Vancouver 2010 y los Juegos Paralímpicos en febrero y marzo.

¡No te pierdas los restantes destinos en nuestro próximo post!

Si eres un amante del frío y el invierno (como yo), hay muchas ciudades fascinantes de todo el mundo que, a pesar de las bajas temperaturas, no te puedes perder.

Aunque puede parecer que invierno no es la estación ideal para viajar, muchos turistas coinciden en que los lugares con calles cubiertas de nieve y menos concurridas se vuelven más tranquilos y encantadores.

Ya sea que las estadísticas comparen la temperatura anual promedio más baja, o la temperatura absoluta individual más baja, las diez capitales más frías del mundo siguen siendo las mismas, en mayor o menor orden.

Una de las capitales más frías del mundo se encuentra en Kazajstán, con un impresionante récord de -52 ° C. Las guías turísticas promueven Astana como una ciudad de arquitectura futurista, con varios sitios digna de admirar como el Palacio de la Paz, el Palacio Presidencial Ak Orda y Bayterek (un monumento y torre de observación de 105 metros de altura).

Ulán Bator, en Mongolia, está muy cerca de los -49 ° C. Su típico entorno prístino incluye impresionantes montañas y densos bosques de pinos.

Las temperaturas en Minsk, Bielorrusia, caen a números tan bajo como -40 ° C. La cultura es la principal atracción turística, con muestras de ópera local y ballet considerablemente más baratos en comparación con otras capitales europeas, mientras los niños se enamoran del famoso Circo de Minsk.

A mitad de camino de todo el mundo Ottawa, en Canadá, registra -37 ° C. Las heladas condiciones meteorológicas promueven el deporte nacional, el hockey sobre hielo. No te pierdas los populares Juegos Senators de Ottawa.

Helsinki, la capital de Finlandia (-33 ° C), atrae a los aficionados de los deportes de invierno y la belleza natural, mientras que Vilnius, en Lituania (-30 ° C), ofrece la aventura local de la pesca en el hielo. Quienes tienen la suerte de pescar algo, pueden pedir al chef del hotel que se lo preparare.

Otras capitales que no debes pasar por alto incluyen Bucarest en Rumania, Tallin en Estonia y Nuuk en Groenlandia.