Primera Clase

Luego de pasar un fin de semana lleno de mucho código extraño Primera Clase se encuentra en un nuevo servidor. La tarea no fue sencilla y mucho menos considerando las condiciones del servidor anterior el cual fallaba con frecuencia y cuando había mucho tráfico simplemente se declaraba en huelga.

Después de mucha lectura, llamadas, correos, ensayo y error logramos el cambio a un servidor de Media Temple con unas especificaciones muy buenas que esperamos que soporten el tráfico que tenemos actualmente y permita mucho más aun.

También aprovecho para dar la bienvenida a este blog sobre viajes a David Rodríguez quien escribe muy bien sobre fútbol en Deportes y se iniciará como blogger de viajes a partir de esta semana.

La principal línea aérea británica, British Airways ha acabado con su predilección por los 747 de Boeing y apoya al constructor europeo con un pedido de 12 unidades del superlativo Airbus A380 con capacidad máxima para transportar 853 aunque casi todas las aerolíneas han solicitado configuraciones de tres clases que reduce al capacidad a unos 500 pasajeros.

Con este pedido de British Airways la aerolínea planea sustituir su flota de largo alcance de 34 aviones. El cambio en la política tradicional de la aerolínea hacia Boeing, según el consejero delegado de British Airways, Willie Walsh, no se debió a presiones políticas para apoyar a Airbus sino a mejorar la operación en sus mercados más densos y maximizar el uso de sus slots en Heathrow.

Vía AFP

Desde el sábado 1º de septiembre el Hotel Caracas Hilton cambió oficialmente de nombre y paso a ser el Hotel Alba Caracas. Un hotel con más de 38 años de historia, que incluyeron momentos de esplendor cuando en el se alojaban dignatarios y celebridades que venían Venezuela procedentes de todo el mundo, o cuando se celebraban fiestas muy recordadas en su Gran Salón y que poco a poco se vio relegado a otros mejor ubicados por las deficiencias de seguridad de la zona donde se encuentra y la falta de mantenimiento en de sus instalaciones que constatamos en una visita que realizamos el año pasado y que nos hizo saber como el hotel era digno escenario de una película de terror.

Este hotel propiedad del estado venezolano fue manejado por la franquicia Hilton y posee 900 habitaciones, de ellas solo 700 están disponibles para reservas. Con el fin de la concesión se crea una ‘empresa de turismo socialista’ que plantea ofrecer sus servicios a todo el pueblo con descuentos en habitaciones de 50% sobre la tarifa comercial y que será comercializada a través de paquetes. Las ganancias del hotel estarán destinadas al desarrollo de proyectos comunitarios y sus empleados serán recontratados por el estado, noticia que de alguna manera da continuidad en el aseguramiento de la calidad porque aunque el hotel estaba desmejorado en su planta física, la mística y buen servicio de sus trabajadores era admirable.

Más allá del cambio de su razón social el trabajo que viene ha de ser fuerte y antes de juzgar debemos apoyar. Nos gustaría visitar en un futuro el Alba Caracas y ver un hotel totalmente renovado y lleno de la vida que en algún momento le fue arrebatada.

El titular principal del diario El Universal de este domingo habla sobre el incremento de pasajeros de aerolíneas con respecto al año pasado. Las cifras suministradas por el presidente de la Asociación de Líneas Aéreas de Venezuela (ALAV), Humberto Figuera, hacen suponer que el año 2007 superará al 2001 cuando se registraron las cifras más altas en la industria aeronáutica nacional. En lo que va de año se habla de un aumento de 25% en vuelos internacionales y 30% en nacionales, motivado por el exceso de liquidez que presenta el país aunado a la explosión del crédito al consumo, el aumento del poder adquisitivo y las ofertas de algunas empresas de transporte y servicios turísticos.

Dentro de los datos suministrados por Figuera no se observan datos sobre la afluencia de visitantes extranjeros a Venezuela pero según los datos de que obtuvimos de otras fuentes, estos se registraron en 768 mil el año pasado y se espera que este año alcancen la cifra del millón.

Con un dólar sobrevaluado por la cotización fija establecida por el control de cambios se hace muy costoso venir a Venezuela. El momento de bonanza hace crecer el turismo interno pero la balanza turística sigue siendo negativa. Se hace indispensable entonces crear mecanismos de promoción turística a nivel internacional que busquen la llegada de más turistas y sus divisas.

Tenemos muchas bellezas naturales pero trasmitimos inestabilidad política que aleja al más aventurero de los visitantes. Mientras tanto, sigamos viajando mientras el momento económico persista.

Si para algo han servido los blogs ha sido para como medios para expresar descontentos con respecto a una empresa o servicio en particular. Una ventana que puede llegar a ser exitosa si se promueve como es debido.

Este es el caso del blog de Abusos de Conferry, una bitácora que narra los múltiples problemas de la única empresa naviera que presta servicio de traslado marítimo de personas, vehículos y carga desde y hacia la Isla de Margarita a quien no se la podido poner el cascabel para que de un buen servicio.

El blog lo conocí ayer y en el pude observar lo que viví el fin de semana pasado cuando tomé el ferry para ir a la isla desde Puerto La Cruz: Sobreventa de boletos, cambios de itinerarios sin previo anuncio, venta de comidas expendios insalubres y con precios exorbitantes, baños asquerosamente sucios, cucarachas dentro de los barcos y el estado de abandono que estos presentan.

Viajar en ferry da miedo. Desde que uno aborda no deja de pensar como algo así aún navega y solo vienen a la mente pensamientos macabros que lo llevan a uno a ubicar los botes salvavidas en caso de un naufragio. El domingo un familiar se preguntaba: “¿Qué tendrán los Tovar (dueños de Conferry) que nadie puede con ellos?” Esta es la clase de monopolios de que hace daño y a los que nadie ha querido prestar atención desde hace muchos años.

Esperemos que este blog siga actualizándose y ayude a generar el cambio que todos anhelan.

Web: http://conferryabuso.blogspot.com/

El hecho que a mi no me gusten esos hostales con mil camas en una habitación donde se comparte el sueño y el baño con desconocidos no significa que a otros no les llame la atención. De hecho, confieso que cuando veo las tarifas de este tipo de alojamientos en el exterior me da mucha curiosidad y mi instinto tacaño aflora. He pensado ir a New York y ya sé características sobre su afamada industria hotelera, cuchitriles de 9 metros cuadrados por 200 dólares por noche no es algo que le atrae mucho a mi bolsillo.

Pero la privacidad se paga y a los venezolanos nos mal acostumbraron a disfrutarla. Ir a New York y quedarse en el Plaza era algo común para un paisano a principios de los ochenta. De hecho fue la época cuando nos ‘mojoneamos’ y empezamos a importar whisky, ir los fines de semana a Curaçao a comprar quesos y perfumes y hacer las compras navideñas en Miami porque allá era barato. ¡Que tiempos aquellos!

Las cosas cambiaron, vino la crisis macabra y los venezolanos dejamos de ser tan presumidos. Los viajes al exterior se redujeron y solo unos cuantos podían quedarse en el Biltmore. ¿Pero quedarse en un hostal? Jamás. (o por lo menos no lo decían)

Hoy también hay crisis y viajar al exterior no es el común divertimento. Además, cuando lo podemos hacer tenemos que estar anotando cuantos dólares nos hemos gastado para no sobregirar la tarjeta o el nefasto cupo CADIVI. Dios nos libre de tener que enfrentarnos a los burócratas rojos rojitos. Por esta razón tenemos que buscar hoteles baratos, pasamos por el Ritz de Madrid y suspiramos y nos hospedamos melancólicos en uno mono-estrellado.

El asunto de la privacidad es tan arraigado en nuestro subconsciente que en Venezuela solo dos o tres destinos disponen de hostales y obligamos a los mochileros extranjeros a quedarse en el Intercontinental. En Caracas no hay (ni me quiero imaginar lo que pasaría si abren uno); en Isla de Margarita hay unos cuantos pero solo con habitaciones privadas. Solo Los Roques y Mérida disponen de unos cuantos del tipo con habitaciones comunes.

Eso sí, hay una cultura de posadas creciente y de calidad, casas de familia que ponen su empeño en ofrecer comodidad, buena comida y el intercambio cultural que les podría dar un hostal.

¿Será que algún día llegamos a tener algunos más? Sería un gran negocio.

En Juan Griego, al norte de Margarita, está el Fortín de La Galera, una edificación construida para proteger la bahía durante la colonia. Hoy muchos turistas se echan el viaje hasta allá para comprar en las tiendas del boulevard donde, según un mito urbano, es más barato, ir a las ruinas del fortín y ver el atardecer más bonito de la isla.

Tanto en el fortín como abajo en la bahía es común ver a niños margariteños que cuentan la historia de Juan Griego y de la isla a cambio de alguna propina. Aunque pensaba que estos eran niños de la calle, quien me contó la historia no lo era. Su nombre es Jorge tiene 11 años y vive en Juan Griego con su papá y mamá. Él estudia quinto grado y ambos padres trabajan. Cuando le pregunté por qué contaba la historia a los turistas me respondió que todos los niños se la saben y todos quieren contarla por dinero.

Como yo, ustedes también se preguntarán qué hace un niño sin camisa en la calle pidiendo dinero a cambio de contar un cuento, pero poniéndome en el lugar de Jorge, si fuera margariteño también andará contando la historia sin camisa, en plena playa y usando el dinero para comprarme un helado como en efecto lo hizo Jorge cuando yo le di los cinco mil bolívares.

Con ustedes el video de Jorge contando la historia margariteña, tradición que vale la pena escuchar cada vez que se pasen por Juan Griego.

Da tristeza ver como una línea aérea entra en crisis, reduce su flota y sus destinos y entra en una fase donde se debe adaptar a lo que tiene o desaparece. Este es el caso de Aeropostal, una aerolínea venezolana que ha tenido que regresar los aviones en leasing, unos MD-80 que cubrían las rutas de Aruba, Bogotá y Lima, cancelar sus frecuencias a estos y otros destinos y, seguramente, reducir su staff.

Las razones son múltiples. El Instituto Nacional de Aeronáutica Civil (INAC) redujo las frecuencias de la línea aérea a destinos tan claves como Maracaibo o Barcelona (VE); los alegatos que se dieron en ese momento fueron precios sobre las bandas estipuladas y multitud de reclamos basados en servicio y puntualidad. Otros aducen que la medida solamente pretende beneficiar a la estatal Conviasa, aerolínea a la que les fueron otorgadas las frecuencias de Aeropostal.

Detrás de toda la crisis también esta el control de cambios, el prurito del gobierno de controlar todo ha hecho del control en el otorgamiento de divisas el mecanismo de presión perfecto que asfixia, reprime, pasa factura y desaparece lo que le venga en gana. CADIVI, comisión que maneja el otorgamiento de divisas en el país, en 2005 dio solo 5 de los 72 millones que necesitaba Aeropostal para su funcionamiento. Este año la situación sigue parecida y Nelson Ramiz, presidente de Aeropostal dice proféticamente que aunque la empresa se esta poniendo al día con los requisitos exigidos tampoco obtendrá los dólares.

Y aunque ese comentario de Ramiz suena muy negativo, el propietario de la empresa ha dejado en claro que no pretende vender la línea que adquirió en 1996 y aunque ha escuchado ofertas de diversos interesados considera que le sirve “mejor a los intereses de la empresa y los trabajadores no vendiendo la aerolínea”

Historia
Inicia operaciones en Venezuela en 1929 con la llegada de la francesa Aeropostale que vio al país como un puente hacia Suramérica. En 1933 el gobierno venezolano compra la línea aérea y se convierte en Línea Aeropostal Venezolana (LAV). En 1994, como parte del programa gubernamental para reducir gastos, Aeropostal cesó sus actividades y fue comprada por la Corporación Alas de Venezuela en 1996 reiniciando sus operaciones en enero de 1997.

Es bueno saber que la directiva de Aeropostal aun cree en el país y se dispone a inyectarle capital a la empresa para la compra de nuevas aeronaves que le permitan reiniciar operaciones en las frecuencias de Aruba, Bogotá y Cuba.

Vía El Universal
Aeropostal: Web | Wikipedia

Para llegar de Caracas al Aeropuerto Internacional de Maiquetía hay que tomar una autopista que en situaciones normales se puede transitar en 20 minutos. Debido al colapso del primer viaducto de dicha autopista se inicio la construcción de una accidentada vía de contingencia. La pesadilla de viajar al aeropuerto por esta trocha podía durar 3, 4 ó 5 horas, más del tiempo que dura un vuelo de Caracas a Miami.

Desde hace un año se inicio la construcción de un nuevo viaducto y hoy se inauguró por el Presidente Chávez, tal como se prometió, antes del inicio de la Copa América estaría listo el viaducto y hoy lo tenemos. Merito a quien lo merece.

Cuando comentamos sobre algún destino a nuestros amigos siempre llegamos a un punto donde hablamos sobre lo caro o económico que resultó el viaje. Aunque se podría decir que Venezuela es un destino ‘barato’ para turistas de algunos países, gracias a medidas como el control de cambio o la futura reconversión del bolívar con la eliminación de ceros a la moneda actual, hacen que sea cada vez más costoso para algunos turistas venir a conocer lo mucho que tenemos por ofrecer.

Lo que si no cambiará, por ahora (El país del pasito tun-tun), serán los precios de la gasolina. Cuando vienen compañeros de trabajo de países como Chile o México me he quedado atónito cuando sacan sus cámaras en las gasolineras para tomar fotos al costo de llenar un tanque del auto. Mi carro por ejemplo, se llena con 30 litros de gasolina que me cuestan 2 mil 700 bolívares; 1.20 dólares al cambio oficial. Es realmente económico, inclusive para nosotros.

Hablan de la maravilla de tener la gasolina tan barata y no se explican como los costos de distribución de algunos productos son tan altos en un país con el combustible a un precio tan bajo. Realmente yo tampoco me lo explico.

Aquí estamos tan acostumbrados a esta regalía que cuando salimos del país y nos toca pagar precios “normales” para el combustible también sacamos las cámaras para fotografiar que pagamos 20 dólares por llenar medio tanque de combustible del auto que rentamos.

Hace poco se hablo de aumentar los precios de la gasolina pero el gobierno se arrepintió (En este país el precio de la gasolina puede derrocar presidentes). Mientras que no ocurra seguiremos viendo estos precios como una atracción turística digna de nuestro álbum de fotos de viaje.