Primera Clase

Santa Barbara Airlines comenzará a operar en julio vuelos directos a Miami partiendo desde el aeropuerto Arturo Michelena de la ciudad de Valencia, Venezuela, al igual que la antillana Insel Air, según informó la presidenta de este aeropuerto a la prensa en días pasados.

A la espera de lo que pasará con Aeropostal, que mantiene suspendidas sus operaciones internacionales por sanciones del INAC, y de la aprobación de la frecuencia de American Airlines para operar desde esa ciudad hasta Estados Unidos, la inauguración de estas rutas satisface el mercado carabobeño que las precisaba con urgencia.

Para quienes no conocen Insel Air, esta es una línea aérea con base en las Antillas Neerlandesas que ofrece actualmente vuelos desde Valencia hasta Curazao y planea abrir además de la ruta hacia Miami, otras hacia Bogotá y Panamá.

Ya saben que las tomas eléctricas en los aeropuertos son escasas y es probable cuando consigamos una ya ocupada por otra persona interesadas en cargar sus teléfonos celulares, laptops o cualquier otro gadget que necesite de electricidad para recobrar (o alargar) su uso durante un viaje.

Hace poco leí que Samsung instalaría en el aeropuerto Kennedy de Nueva York unas estaciones con cuatro enchufes para cargar nuestros dispositivos. En mi vuelo de regreso las vi, le tomé una foto y hoy las comparto con ustedes.

Según tengo entendido estas estaciones de carga también están disponibles, además de JFK, en Dallas Forth Worth (DFW) y Los Angeles (LAX) pero se planean, debido a su éxito, extenderlas a otros aeropuertos.

La movida de hacer publicidad a través de la experiencia de los usuarios que es llamada “Tryvertising”. Un ejemplo de esto es el Google Space, un espacio construido por la empresa en 2005 en London Heathrow donde los usuarios podían conectarse a internet gratuitamente mientras esperan en la puerta de embarque.

Si alguna vez se le ha presentado el mismo dilema que se me está presentando a mi sobre como llegar del aeropuerto JFK a la ciudad de Nueva York les recomiendo leer WikiTravel que tiene un apartado con mucha información sobre el tema del transporte.

Me han dicho que lo más barato es irse en metro pero no creo que sea bueno para mi salud llegar por primera vez a New York bajándome en la estación Times Square a las 7 de la noche con todos esos carteles prendidos, la gente, el tráfico y la euforia de estar en NY. Es como si me sacaran de Venezuela y apareciera en Times Square. Sin duda, no es bueno para el corazón este tipo de situaciones.

Por el tema ‘barato’ es una posibilidad el metro pero hay otras y aquí se las nombro:

En taxi: Tarifa fija desde JFK a cualquier parte de Manhattan $45 + peajes ($4) + propina.
En Van: Unas camioneticas que te llevan hasta el hotel y viajas con otras personas. La compañía Super Shuttle cobra $23.
En limosina: El lujo cuesta $200 dólares pero recuerden que en un carro de estos caben 6 personas y si dividimos sale a solo 33 c/u. Una ganga!
En helicóptero: Más emocionante aún por el módico precio de $110 en US Helicopter.

Yo descarto las dos últimas y sigo con mi indecisión con el tema del traslado.

Hoy un lector nos recomendó una infografía realizada por el diario El Tiempo de Colombia sobre como se maneja el tráfico aéreo en ese país. En ella además de conocer la ubicación de las rutas aéreas colombianas, se distinguen las más utilizadas, las divisiones del espacio aéreo colombiano y se muestran los espacios de protección para vuelos nacionales con y sin radar.

También una simulación sobre como se controlan los vuelos que llegan a el aeropuerto El Dorado de Bogota nos permite observar el proceso que realiza cada centro de control guiando a la aeronave desde distancias y altitudes específicas hasta que es recibido por la torre de control.

Colombia, y sobre todo el aeropuerto El Dorado ha incrementado han incrementado la cantidad de vuelos en su espacio aéreo. Según cifras de la Asociación Latinoamericana de Transporte Aéreo (ALTA), en abril de 2006 El Dorado registró el paso de 3.925 vuelos de pasajeros, mientras que en el mismo mes de 2007 el tráfico subió a 6.522 aviones, incremento que representa el 66%. La semana pasada una falla en el radar de ese aeropuerto provocó una crisis en la operación aérea de la capital colombiana. El día de la falla, el martes 26 de febrero, 133 de 306 vuelos programados tuvieron demoras y 18 tuvieron que ser cancelados.

Gracias a David por el enlace a la infografía.

Estos días de reposo médico (por la fractura de mi dedo) me los he dedicado a escuchar las comunicaciones entre los pilotos y las torres de control en vivo de muchos aeropuertos del mundo. Para hacerlo voy a LiveATC, una web que retransmite estas señales gracias a usuarios cercanos a algún aeropuerto que con scanners de radio captan las conversaciones entre los controles de aproximación o tierra y los aviones.

Me puedo pasar horas escuchando esto y estoy seguro que puede ser aprovechado tanto por entusiastas de la aviación como yo, como por pilotos, controladores aéreos o estudiantes de estas áreas.

Mis favoritos: México, Buenos Aires, Miami y JFK en New York. No coloco los links directos al ‘en vivo’ porque cambian según el feeder. Pueden visitar los más escuchados aquí.

José Díaz nos contactó para saber si en el aeropuerto alquilaban jaulas transportadoras (kennels) para viajar con su “gatito”. El correo me hizo recordar aquel episodio que vivimos viajando de La Guaira a la Isla de Margarita en ferry.

La travesía desde el puerto de la Guaira hasta la isla tomaba (porque ya no se realiza) unas 5 horas. En la mal llamada cabina de Primera Clase había una señora trastornada porque su perro viajaba metido en un kennel en la bodega de carga de equipaje de pasajeros del ferry. Su desesperación se hizo notoria cuando empezó a gritarle a los miembros de la tripulación que necesitaba ver a su perro porque presentía que estaba mal.

Educadamente los tripulantes le dijeron a la señora que el perro se encontraba bien en la bodega y además que este no iba solo porque había más mascotas abordo. Lamentablemente la señora no podía ser conducida hasta allá sino hasta el momento del desembarque.

A la dama no le satisfizo la respuesta de los tripulantes y aunado a sus gritos, empezó a llorar. La respuesta, muy venezolana, del resto de los pasajeros no se hizo esperar. Todos empezaron a recordar épocas de marchas y protestas y gritaban: “Liberen al perro, el perro somos todos”

5 minutos antes del desembarque le entregaron el perro a la señora y el barco estalló en aplausos. Obviamente el perro se encontraba bien.

Respondiendo al lector le comento que en el aeropuerto no alquilan jaulas trasportadoras pero sí lo hacen en las tiendas de mascotas. Acérquese a una y pregunte. Hay varios tamaños me imagino que su gato cabe en un kennel pequeño.

Al pasar la zona de control de pasaportes del Aeropuerto Internacional de Maiquetía nos encontramos de frente con el Duty Free Caracas una tienda enorme que maneja el grupo Motta, los amos de la zona franca de Panamá, que vende de todo a precios muy buenos.

Un perfume que en Caracas puede costar 300 mil bolívares se consigue en 100 mil, se puede pagar en bolívares o dólares (cosa que no recomiendo) y parte de las ganancias se destina a la Fundación de Niño con lo que ganarás indulgencia comprando como loco.

Además de perfumes venden ropa, relojes, joyas, cigarros, chocolates, bolsos, maletas, cámaras, iPods y hasta enormes TV LCD a excelentes precios.

Hay que recordar dos cosas: La primera es que cuando venimos de regreso no podemos ir a esta tienda porque se encuentra en otro piso del aeropuerto. La tienda de llegada (arriba) es más pequeña y no tiene la variedad de la grande (salidas, piso inferior) pero se puede hacer ‘compra anticipada’ luego al regreso lo que compras te lo envian a la tienda de arriba y te lo llevas a tu casa. La segunda: el cupo es de mil dólares libres de impuesto incluyendo lo que traes del viaje y lo que compres en la tienda duty free. De allí en adelante tendrás que declarar al Seniat y por supuesto, pagar.

Es muy extraño que siendo el gobierno dueño de CANTV, la principal empresa de telecomunicaciones de Venezuela quienes desarrollan el servicio “Zona ABA Wi-Fi” de acceso a internet inalámbrico y gratuito con presencia en muchos locales de Venezuela, aún se cobre por acceder al WiFi de las áreas públicas del Aeropuerto Internacional de Maiquetía (CCS)

Si deseas conectarte desde estas áreas es necesario pagar con tarjeta de crédito aproximadamente 15 mil bolívares (US$7) por día a la compañía dueña de la concesión otorgada por el aeropuerto. Hace unos días probamos esta conexión y es buena pero pagar esa cantidad de dinero me parece algo totalmente desfasado de esos ideales socialistas que promueven en múltiples carteles en el aeropuerto.

Aunque algo restrictivas debido a que no están disponibles para todos, en el área de salidas del aeropuerto están disponibles las conexiones gratuitas del Salon Admirals de American Airlines y oneWorld y la Sala VIP de Italcambio American Express y afuera en el restaurant Friday’s.

En un futuro cercano un servicio de conexion WiFi pudiera ser tan básico como lo es un baño. Cobrar por su uso será muy mal visto. Esperemos que ese futuro llegue pronto.