Primera Clase

Ross, de la serie Friends, tiene una premisa: Si el hotel es muy caro llévate todo lo que puedas para hacer valer la estadía. La situación se dio en un episodio cuando Chandler preparó una escapada con Mónica a un hotel en Vermont pero ésta no lo puedo acompañar. Cuando llamó para hacer la cancelación le comunicaron que le cobrarían una noche por ‘no show’ y por lo que decidió ir con Ross.

Al llegar al hotel le comunican que su reservación fue cancelada y que solo tenían disponible una suite más cara. Desde ese momento Ross empezó a recolectar amenidades del hotel para llevarlas a su casa: Champú, acondicionador, crema dental.

He escuchado sobre personas que se llevan ¡hasta las toallas!. Por mi parte, confieso que me llevo el champú después que leí que esos pequeños envases de amenidades de los hoteles son aceptados por autoridades aeroportuarias y son útiles para trasegar el nuestro.

El amigo Salvador Itriago está llegando de Francia y ha publicado en su blog varias notas con recomendaciones para quienes visiten este país europeo. Una de las más interesantes, desde mi punto de vista, es la que se refiere al metro de París. En ella incluye costos, estaciones cercanas a los monumentos y edificios emblemáticos.

También ha escrito sobre como obtener rebajas de impuestos y tips sobre llamadas internacionales desde Francia, entre otras. Posts verdaderamente interesantes y por tal razón es muy recomendada su lectura.

Al salir del país se establecen estrictos controles al equipaje que llevamos y cualquier indicio de un objeto extraño dentro de éste concluirá con una revisión exhaustiva que requerirá su presencia en plena rampa aeroportuaria.

Llevar a un amigo o familiar una botella de licor, unos chocolates, quesos, materiales en polvo como harinas o talcos podría pasar de ser un gesto cordial a un desagradable momento frente a los oficiales de la Guardia Nacional. Se han escuchado historias de gente que pierde su vuelo por estos inconvenientes, pasajeros ya abordados que tienen que dejar sus asientos para bajar a la rampa y hasta quienes son sometidos a exámenes de Rayos X para determinar la presencia de sustancias ilícitas dentro del cuerpo.

Air France - KLM en su ultimo newsletter indican algunos materiales que se deben evitar en los equipajes a ser embarcados en las bodegas del avión:

• Alimentos en polvo (harina, leche, café)
• Libros, paquetes de regalo envueltos en cajas o botellas de vidrio o plástico.
• Chocolates o caramelos

Otras recomendaciones para evitar malos ratos:

• No pierdas de vista ni tu maleta ni tu equipaje de mano
• No te ofrezcas para cuidar equipajes o bolsas de personas extrañas en el aeropuerto
• Evita llevar encomiendas u objetos por insignificantes que parezcan

En estos días aproveché la invitación a un Torneo de Ultimate en la Hacienda Santa Teresa que me hicieran unos amigos para conocer este emblemático lugar.

Siempre que viajaba hacia Maracay o Valencia antes de pasar por La Victoria veía unas extensas áreas sembradas con caña de azúcar y en todo el centro de ese paisaje un camino bordeado de palmeras grandísimas llamados Chaguaramos por donde me gustaría transitar. Esas plantaciones pertenecen a la Familia Vollmer desde 1830 y desde entonces se ha convertido en la cuna del Ron de Venezuela, altamente admirado a nivel mundial.

El atractivo principal de la hacienda es la Ruta del Ron, un paseo por toda la hacienda que permite conocer sus áreas y como se produce el Ron Venezolano, desde la siembra de la caña hasta su embotellamiento. Pasamos por el camino de chaguaramos descrito anteriormente y la experiencia es mágica. Visitamos la bodega privada donde se almacenan barricas pertenecientes a altos dignatarios y artistas y descubrimos el Café Alcatraz Gourmet, exclusivo de la hacienda y el Café La Estación.

Este fin de semana debido a la Ley Seca no pudimos hacer la cata de ron que se hace al final de la ruta. Pero si comimos en Zafra Gourmet, el restaurant de la hacienda, ubicado bajo las sombras de los árboles y con vista a los campos de practica de golf “Santa Teresa 1796 Driving Range”. La comida es venezolana de tipo moderno pero utilizan como base los rones de la hacienda. Probar estos platos es una experiencia totalmente diferente para nuestro paladar. Yo comí Pollo en Salsa de Arakú, un licor mestizo de ron y café que sabia regio. Muy recomendable comer allí, con esa brisa sabrosa y con jazz de fondo. No provoca irse.

Para ir a la hacienda es recomendable reservar su cupo en la Ruta del Ron y su mesa en Zafra. Sin reserva no podrá comer en el restaurant sino en el Buffet. Además de todo lo que les nombré en el post la Hacienda tiene unas canchas de Paint Ball que no conocí, una ruta de ciclismo montañero que me contaron es muy buena, paseos a caballo y la posibilidad de comprar Ron Venezolano a muy buenos precios.

Hacienda Santa Teresa:
Como ir: desde Caracas o Maracay tomar la Autopista Regional del Centro (ARC) y salir en El Consejo/La Victoria, luego tomar la carretera panaméricana por 10 min. También desde Los Teques puede llegar sin tomar la autopista: Al llegar vía Carretera Panaméricana a Tejerías siga derecho y en 10 minutos verá la entrada de la Hacienda. Se distingue por los rieles del tren que la bordean y por los caminos de chaguaramos.
Teléfonos para reservar: +58-244-4002554 y 4002550
Website: www.ronsantateresa.com

Hace un tiempo visité Tucupita, la capital del estado Delta Amacuro de Venezuela. El plan inicial era ir por una semana y me quedé por un mes.

Muchos preguntaran ¿qué se puede hacer un mes en un pueblo como Tucupita? La pregunta es difícil de contestar. Personalmente creo que se pueden conocer todos los encantos de esa ciudad en una semana o menos pero el buen trato de los anfitriones me permitió alargar la duración de mi viaje.

El río Orinoco es el más grande de Venezuela y Tucupita esta ubicado en el delta de este río a muy poca distancia de su desembocadura final al Atlántico. La población del delta es mayoritariamente indígena, pertenecientes a la etnia Warao. Aunque como en el resto de Venezuela, es muy diversa su composición. También existe gran cantidad de inmigrantes turcos y sirios.

Para llegar se puede tomar cómodos autobuses desde Caracas o Maturín o ir en su propio auto. La vía está en buenas condiciones y el trayecto toma desde la capital del país de 10 a 12 horas. Ninguna línea aérea vuela a Tucupita, el aeropuerto servía hasta hace algún tiempo solo a aviones privados los cuales debían avisar a la torre de control para que apartaran a las vacas, chivos y demás animales para poder aterrizar.

En Delta Amacuro hay sitios bien chéveres para visitar. Por ejemplo las plantaciones de palma de donde se extraen los corazones (Palmito) que son exportados a todo el mundo. Hay un bosque de pinos tropicalizados utilizados por la industria del papel. También se puede tomar una lancha desde Tucupita hasta la desembocadura del río para presenciar el choque de las aguas y la costa de Trinidad y ver desde la lancha los islotes llenos de fauna que no se puede presenciar en otra parte del mundo.

Particularmente recomiendo visitar algún albergue o comunidad indígena. Durante mi viaje fuimos a una a llevar ropa y comida a esta gente que de verdad lo necesita. Muchos de ellos deambulan por las calles de Tucupita pidiendo limosnas. Espero que esa situación haya cambiado.

Para finalizar los dejo con estas fotos de Tucupita y el Delta Amacuro que conseguí en Flickr. Pertenecen a Matt y pueden ver el resto de sus fotos de Venezuela este link.

Cada día hay más restricciones de equipaje en las aerolíneas. Antes solían basarse en un sistema por Piezas/Peso pero el alto tráfico, regulaciones de seguridad y sobretodo, las ganancias han hecho que los pasajeros tengamos que ir a comprar maletas con una cinta métrica en la mano.

Aquellos tiempos cuando llevábamos ropa de más o traíamos 40 kilos en recuerdos de nuestros viajes se acabaron. Las tarifas por equipaje excesivo son cada vez más altas. Algunas líneas cobran un porcentaje por pieza según la tarifa de la ruta en la clase Y (Económica sin restricciones) y otras establecen sumas fijas que pueden llegar a más de 100 dólares por pieza.

Desde que en Londres se descubrió un posible atentado terrorista en aviones las normas relativas al equipaje de mano son cada vez más estrictas en todos los aeropuertos a nivel mundial: Cero líquidos o no más de 100 onzas en una bolsa plástica transparente resellable herméticamente, quitarse los zapatos para escanearlos al momento del hacer el chequeo de seguridad, sacar laptops o artículos electrónicos de tamaño similar de sus maletines, son algunas de ellas. En un viaje olvidé sacar el laptop de su maletín y luego de darse cuenta en la máquina de rayos X que estaba dentro me pasaron a mi con el artefacto a un cuarto. En el un agente de seguridad pasó un papel por toda la maquina y lo introdujo en otra para realizar un análisis que detecta explosivos y otras sustancias.

Siempre que realice un viaje lea estas restricciones para no pasar malos ratos en el aeropuerto. Puede que una línea aérea permita 20 kilos por pieza y otras 40 kilos entre las dos piezas. Cada línea tiene sus franquicias de piezas, pesos y medidas. Tome su equipaje y mida el alto, ancho y largo. La suma de estas medidas no debe exceder la franquicia de la aerolínea o deberá pagar por exceso.

Las restricciones en viajes que se originan o tienen como destino Estados Unidos o Gran Bretaña son mucho más exigentes.

En la tabla le mostramos los límites permitidos en algunas aerolíneas y en el gráfico la cinta amarilla indica como debe medir su equipaje.

Tal y como leemos en la Wikipedia, un peregrino es un viajero que visita algún lugar sagrado, casi siempre por motivos religiosos.

El Rey de Asturias Alfonso II El Casto se convirtió en el primer peregrino de la historia cuando viajó hasta bosque Libredón donde, según un ermitaño, se posó una estrella que marcaba el lugar del sepulcro del apóstol Santiago El Mayor. Hoy en día este viaje se conoce como el Camino de Santiago. Una ruta que utilizan peregrinos del mundo para llegar hasta Santiago de Compostela.

Esa fue la primera historia que conseguí al investigar la relación viajes-religión. Sin duda dos tópicos que dan para hablar por mucho tiempo. Indagando conseguí a la virgen patrona de la aeronáutica, La Virgen de Loreto. Aquella virgen morena que he visto en las capillas de casi todos los aeropuertos que he visitado es la virgen a quien los pilotos se encomiendan antes de emprender vuelo.

La historia de por qué es la virgen de los aviadores la pueden conseguir en esta página.

Los viajeros también tenemos santo: San Cristóbal. Cristóbal, según una leyenda del cristianismo, era un hombre “que tras su conversión al cristianismo ayudaba a los viajeros a atravesar un peligroso vado llevándolos sobre sus hombros. La leyenda afirma que en una ocasión, ayudó al niño Jesús a cruzar el río; sorprendido por el peso del infante, éste le explicó que se debía a que llevaba sobre su espalda los pecados del mundo, tras lo cual bautizó al gigante y le encomendó la prédica.”

Aunque nunca he hecho un viaje de peregrinación me gustaría hacer algún día el Camino de Santiago. También me gustaría acudir a la Basílica de la Virgen de Coromoto, Patrona de Venezuela en Guanare, Estado Portuguesa.

Como católico cada vez que voy a la Isla de Margarita visito a la Virgen del Valle, patrona de los marinos de Venezuela, en su iglesia ubicada en El Valle del Espíritu Santo a minutos de Porlamar. También recuerdo visitas a la bellísima Catedral de Mérida y las paradas cuando venimos del Oriente hacia Caracas en el Cristo de Jose.

¿Cuáles han sido tus viajes como peregrino? Comparte tu historia y recomiéndanos lugares.

Suelo ir con los amigos a Cuyagua, una playa en la costa del estado Aragua en Venezuela, muy concurrida por gente joven como yo Se cumplía nuestra primera mañana en la playa luego de pasar la noche hablando, bailando y durmiendo “cómodamente” en carpa. Muy cerca y detrás de nuestra carpa estacioné mi carro, al cual de vez en cuando echaba un ojo tanto por seguridad como por temor a que se quedara enterrado en la arena, situación que les había pasado ya a nuestros vecinos en la playa.

A plena luz del día veo a una pareja dando vueltas alrededor de un Fiat Palio. Ella era muy blanca y pelirroja y su acompañante un señor altísimo, blanco y cabello largo, el doble de Kurt Cobain. Se asomaban continuamente por las ventanas del carro y registraban una y otra vez sus bolsillos. Su aspecto no era el de dos venezolanos criollitos y su ropaje mucho menos. Una mujer venezolana cuando va a la playa luce perfecta, mientras que ésta vestía una franela amarrada en la mitad de su torso; y un hombre venezolano lo menos que usa es un boxer de rayas naranjas para bañarse.

Soy muy ‘curioso’ y no me aguanté. Fui en busca de información disfrazado en un servicial venezolano ofreciendo ayuda. Los harapientos no hablaban nada de español y mi modesto inglés me sirvió de mucho en la pesquisa. Llegaban de Canadá el día anterior, sus maletas se extraviaron en el aeropuerto de Atlanta donde hicieron trasbordo (por lo menos nos salvamos de esa raya) y no tenían más ropa que la que cargaban encima más unos pantalones que dejaron dentro del auto.

Al principio desconfiaron de nuestra colaboración (yo también lo haría) y en medio de la conversa inicial nos dijeron que uno de ellos se metió en las revoltosas aguas cuyagueras con la llave del carro rentado enganchada a los seguros que traen algunos shorts y siguiendo la Ley de Murphy: Las perdieron.

A mi me acompañaban una amiga y un amigo que también se acercaron a intentar abrir el carro para sacar los papeles donde están los teléfonos de emergencia de Avis, la compañía donde lo alquilaron. Intentamos por todos los medios abrir el carro con ganchos y palos al estilo Mc Giver pero no pudimos. Lastima que la playa sea tan segura que no había ningún ladrón que nos ayudara a abrir el carro en 5 segundos, ellos si saben de esas cosas. En una de esas, mientras nos burlábamos de nosotros mismos por la incapacidad delictiva, el canadiense tomó una piedra y la aventó contra uno de los vidrios de carro, sin aviso previo, sin advertencia. La cara de nosotros era de: “Este carajo está frito” y temimos por un momento por nuestra integridad, ¿Y si a la imitación de Kurt se le ocurra lanzarnos un peñón de esos a nosotros?

Sin duda esa fue la mejor decisión, pasó el susto y sacaron los papeles del auto. Nos comunicamos por mi teléfono con la compañía y serví de intérprete en la negociación de la emergencia. Quien nos atendió en Avis no hablaba inglés y había que informarle al cliente que debía pagar 50 dólares por el vidrio roto y 350 dólares por la llave perdida. Los turistas aceptaron y cinco horas después llegó un comando de Avis con un carro nuevo para los clientes. Final feliz.

Ellos se quedaron en la noche con nosotros conversando sobre el país, la música y el petróleo. Nos hicimos amigos, intercambiamos correos y ahora nos pasamos fotos de vez en cuando. Ese día estaban maravillados con el servicio en Venezuela, tanto de la empresa Avis como de la ayuda que le prestamos. A la mañana siguiente fueron de nuevo al aeropuerto a buscar las maletas que llegaban y continuaron su viaje a Los Roques y Margarita. En Venezuela se está creando cultura de servicio, poco a poco, pero se está creando.

Me quedé sorprendido con la cantidad de brasileros que van a la Isla de Margarita durante todo el año. Les llama la atención el viaje por La Gran Sabana, la calidad de las playas margariteñas, los precios de puerto libre y sobre todo: el precio de la gasolina en Venezuela (US$0,04 por litro), por lo que se hace muy rentable viajar en carro.

La travesía en carro
Viajar por vía aérea está descartado, los paquetes con pasaje en avión pueden costar 700 ó 800 dólares por persona. En carro el viaje se origina en Manaos donde se debe tomar la vía BR-174 en un recorrido de 988 kilómetros hasta Boa Vista y de allí a Paracaraima donde se cruza la frontera para llegar al poblado venezolano de Santa Elena de Uairén. Se cruza La Gran Sabana y el hermoso Parque Nacional Canaima en un largo recorrido hasta Ciudad Bolívar, El Tigre y Puerto La Cruz donde se toma el ferry hasta la Isla de Margarita.

Los precios en autobús
Para las personas que no traen carro desde Brasil existe la opción del ‘Onibus’. De Manaos a Boa Vista el pasaje tiene un valor de R$ 87,50; de Boa Vista a Paracaraima se pude tomar un onibus de la empresa Eucatur por 12 Reales o en taxi pagando R$20 por persona. También existe la opción de tomar un bus en Santa Elena de Uairen directo a Puerto La Cruz en un viaje directo, largo y sin pagar hotel.

Los documentos
Los brasileros que deseen entrar en Venezuela en carro no necesitan visa pero deben tener pasaporte vigente. Es necesaria la colocación de la vacuna contra la fiebre amarilla con un mínimo de 10 días de anticipación al viaje y el auto debe estar en buen estado y sus papeles en regla. No se necesita licencia internacional de conducir para transitar en Venezuela.

En Orkut hay mucha información en una comunidad muy activa y con más de 3 mil miembros llamada Fui de carro para Margarita allí existen temas con datos de hoteles, rutas, documentación y transporte muy útil para los viajeros.

Buscando opciones turísticas en el interior del país conseguí el website de la Posada Granja Momentos e inmediatamente recordé un correo que me enviaron hace un tiempo, recomendando esta posada en San Felipe, Estado Yaracuy Venezuela.

La Posada Momentos es un emprendimiento de Aura Ovalles y Efraín Pérez con un fin claro y preciso: Tranquilidad y familiaridad.

En el mail enviado describen la Posada Momentos como “una casa bellísima para dormir en completo silencio, disfrutar de ricas comidas y relajarse”

En la posada encontraran caminos por jardines bien cuidados, arquitectura llena de color, suites, cabañas y habitaciones con gran detalle en su decoración y baños agradablemente limpios como me gustan.

Los precios publicados me parecen muy buenos: Bs. 225.800 por noche en la Suite Momentos con capacidad para tres personas, Bs. 195.700 en las cabañas triples y Bs.110.000 en las habitaciones internas. Todos los precios con impuestos incluidos.
El pago se hace a través de un deposito o fácil y seguro con tarjeta de crédito en su sitio web.

Llénese de paz y anímese a visitar esta posada, yo ya me animé. También recuerde recomendarnos buenos sitios a través de nuestro Planilla de Contacto.

Fotos de Carlos José Monzón / Prohibida su reproducción no autorizada / www.momentos.com.ve