Primera Clase

A pesar de las nubes, la lluvia, el hielo y las turbulencias que normalmente pueden arruinar un primer vuelo, Boeing decidió dar un voto de confianza a su 787 realizando ayer el primer vuelo de prueba, una declaración destinada a calmar la percepción de que el programa Dreamliner está en problemas.

Aunque aún se espera una revisión exhaustiva de los datos de ingeniería, parece que tuvieron mucho éxito.

Desde el momento del despegue desde Paine Field, el aeropuerto junto a la fábrica de Boeing en Everett, WA, hasta la imagen de un aterrizaje perfecto tres horas y cuatro minutos más tarde, el vuelo estuvo libre de contratiempos.

Nos encontramos con hielo y turbulencia – que no figuraban en la lista de tareas a controlar – pero no hubo problemas.

asegura Randy Neville, piloto ingeniero de pruebas del programa 787.

Mike Carriker, jefe de pilotos del programa, dijo:

Los ingenieros nos dijeron que tendríamos un avión grande, y lo tenemos.

El primer vuelo del Dreamliner tiene tres nombres: ZA001, su designación de inventario; AP1, una abreviación de Avión Número 1; y N787BA, el número de registro de la FAA (siglas en inglés de Administración Federal de Aviación).

Nunca va a ser entregado a un cliente, y es una de las seis aeronaves dedicadas al programa de pruebas. AP1 no tiene tampoco asientos de pasajeros ni ningún acabado interior. En su lugar, está cargado de estantes y más estantes de equipos de prueba, interconectados para ofrecer más de 1.000 canales telemétricos de datos.

En el otro extremo del enlace de datos, los ingenieros observan y archivan en tiempo real todos los datos para su posterior examen.

Ahora comienza el tedioso trabajo de pruebas. Analizar el vuelo completo del avión ocupará casi todo el año 2010, tarea necesaria para obtener la certificación que culminará con el permiso de la FAA para construir y vender el avión.