Primera Clase

Se hizo la liposucción pero no quedó conforme con los resultados.

”Nadie pensaría que me hice la liposucción hace un año… sigo gorda”, dijo frustrada Sophía Karachalios, una mujer de 28 años, de origen griego que irá a Colombia para repetirse la operación.

”Allá es más barato, los resultados son mejores y de paso me tomo unos días de vacaciones”, dijo la mujer persuadida por los ”paquetes de turismo estético” que ofrece una colombiana en una peluquería en Bal Harbor.

Colombia se ha convertido en el destino de miles de personas en el Sur de la Florida y otras ciudades de Estados Unidos, que hacen ”turismo de vanidad” o ”turismo de salud”, una nueva modalidad que lleva implícito un procedimiento estético.

Según cifras de la Corporación Andina de Fomento y del Ministerio de Comercio y Turismo en Colombia, más de un millón de extranjeros visitaron el país en el 2005, de los cuales, un 3 por ciento lo hicieron para hacerse operaciones estéticas.

El propio presidente de Colombia Alvaro Uribe ha hablado de crear una ”zona franca hospitalaria”, para que los pacientes extranjeros no paguen impuestos y los precios sean más bajos y atractivos.

Aunque muchas personas van a Colombia para hacerse intervenciones quirúrgicas oftalmológicas o tratamiento de fertilidad, la gran mayoría viaja para hacerse cirugías plásticas, que van desde liposucciones, lipoesculturas, pasando por aumento de senos, reducciones de papada y rinoplastia.

Y los precios? son más baratos en comparación con lo que cobran médicos en Estados Unidos, afirman médicos de Miami y los mismos pacientes.

Es muy común abrir periódicos locales colombianos del Sur de la Florida y encontrase con anuncios de médicos que residen en Cali, Medellín o Bogotá ofreciendo sus servicios, pero quizá una de las armas publicitarias más eficaces es la recomendación ”voz a voz” que hacen los clientes satisfechos cuando regresan de vacaciones.

Cirugía refractiva con ”lo último en tecnología oftalmológica” y ”hacemos todo por su salud”, son algunos de los lemas usados por doctores y clínicas en los anuncios que se publican en Miami y Broward para atraer clientela hacia Colombia.

Incluso ofrecen información de ”atención al paciente extranjero”, donde explican todos los procedimiento que deben seguir antes de ir a Colombia.

También hay agencias de viajes que promocionan por internet ”paquetes de turismo de salud”, con una lista de cirujanos y que prometen buscar al cliente al aeropuerto, reservar hotel, dar transporte y un guía personal.

”El médico se concentra en la parte médica y sabe que hay una empresa que lo está ayudando con la persona que vino”, dijo Antonio Crespo, gerente de la agencia de viajes Colombia Tours Solutions, que comenzó sus operaciones hace pocos meses en coordinación con clínicas y cirujanos de Bogotá.

La mayoría de las pacientes son colombianas que viven en el exterior y que aprovechan el tiempo de vacaciones para hacerse algún tipo de cirugía estético, lo cual ”entusiasma a otras personas que no son colombianas a operarse en Colombia”, señaló Rodrigo Múnera, un cirujano plástico de Medellín que atiende clientes extranjeras.

Los resultados de las cirugías plásticas son parte de la fama que han adquirido los médicos colombianos en el exterior, asegura Múnera, aunado al hecho de que las mujeres colombianas son consideradas como ”barbies” y muchas pacientes quieren copiar ese modelo de belleza.

”Allá en Colombia cuando alguien obtiene el título de doctor es porque se lo ha ganado, además trabajan con el corazón y se entregan al paciente”, dijo Margoth de la Mota, una colombiana que pese a haber vivido 21 años en Estados Unidos prefirió ir a su país natal para hacerse la liposucción.

”Estoy feliz con los resultados”, agregó la mujer de 43 años, que se hizo un procedimiento en piernas, brazos, caderas, abdomen y espalda. Además le hicieron un tummy tuck (abdominoplástia que en Estados Unidos cuesta $4,739).

La paciente pagó en septiembre del 2005 por la liposucción y el tummy tuck, clínica, masajes y fajas un total de $4,000, fuera de pasajes aéreos y estadía.

Margoth perdió 15 libras y pasó de la talla 10 a la 6 y varias de sus amigas que han visto su cicatriz, están planeando verse con el mismo médico e ir hasta Colombia para operarse.

”Viajan para disfrutar y para embellecerse al mismo tiempo, y escogen Colombia porque es más barato y los médicos son muy profesionales”, afirmó Julieth Patiño, una colombiana de 48 años que ofrece los paquetes turísticos de belleza en su peluquería.

Le toma fotos a las interesadas y se las envía a los médicos en Colombia, quienes a su vez contactan al paciente y le indican vía internet o telefónica, el tipo de procedimiento y el costo de la operación.

O por el contrario, el médico viene a Miami y se reúne con varias mujeres en ”fiestas de belleza”, da diagnósticos y presupuestos, aseguró Patiño, quien refiere los pacientes a un centro cosmético que administra su hermana en Colombia.

Allí, la persona recibirá los cuidados postoperatorios y masajes especiales hasta el momento de la partida. Un régimen alimenticio sano y a base de productos y bebidas naturales es parte del atractivo del centro, junto a la posibilidad de tener a una ”guía” que se dedicará exclusivamente al paciente recién operado.

Gary Rosenbaum, un cirujano plástico de 11 años de experiencia que tiene su consulta en Miami Beach, explicó a El Nuevo Herald que el factor económico era la principal razón por la cual estas personas escogían viajar a Suramérica para hacerse cirugía plástica.

”Lo económico puede ser mejor, pero no necesariamente es lo más seguro… el problema es que muchas veces usan implantes y procedimientos que no han sido aprobados en Estados Unidos y cuyo costo es menor”, aseguró Rosenbaum, quien alertó sobre los riesgos que corren estas pacientes cuando viajan después de la cirugía y no vuelven a ver al doctor que las operó.

Al respecto, la Asociación Médica de la Florida (FMA) manifestó preocupación por los pacientes que van al exterior a operarse. ”Deben asegurarse que el médico esté acreditado y que el cuidado que reciben sea consistente”, dijo la portavoz Lisette González.