“Si Iberia finalmente libera slots en Barcelona, iremos a por ellos”, aseguró Abad en rueda de prensa celebrada hoy en Madrid, en la que estuvo acompañado por el consejero delegado de la compañía, Carlos Muñoz, y el director general, Lázaro Ros.
Los tres ejecutivos anunciaron el establecimiento de una base de operaciones de Vueling en el aeropuerto de Madrid-Barajas, desde donde la compañía comenzará a volar en noviembre a Bruselas, Roma y París, además de los vuelos que ya opera a Barcelona. Todo ello representa un primer paso “para convencer a una parte no pequeña de los 35 millones de pasajeros de Madrid para que vuelen a unos precios desconocidos” en la capital española, señaló Abad.
La apertura de esta base de operaciones en Madrid constituye, según Abad, “la prueba fehaciente de que Vueling e Iberia no han mantenido ni mantienen conversaciones o acercamientos de cara a una posible compra, participación o asociación”. Con estas palabras, Abad quiso desmentir las informaciones que apuntaban a un posible interés por parte de Iberia en adquirir o participar en Vueling para sustituir sus operaciones europeas no rentables en Barcelona, donde sufre la mayor presión competitiva de las aerolíneas de bajo coste.
“Entre Vueling e Iberia no ha habido nada, todo ha sido una serpiente de verano, y la prueba fehaciente de que no hay nada es que comenzamos a operar en Madrid”, explicó
Con algo más de un año de existencia operativa, Vueling espera obtener un resultado bruto de explotación (EBITDAR) “positivo” en el presente ejercicio 2005, en el que facturará 115 millones de euros, y alcanzar el umbral de rentabilidad al término del primer semestre de 2006. “Habríamos entrado en rentabilidad al cierre del ejercicio, pero la subida del petróleo nos lo ha retrasado hasta junio de 2006″, comentó el consejero delegado, Carlos Muñoz.
La compañía transportará 2 millones de pasajeros este año y espera alcanzar los 4,5 millones de pasajeros transportados en 2006, ejercicio que cerrará con un flota de 16 aviones, frente a los 9 que tendrá en diciembre de 2005.
“LIDER EN EL SUROESTE DE EUROPA”.
A medio plazo, las previsiones de Vueling pasan por convertirse “en la aerolínea líder en el suroeste de Europa”, plan en el que Madrid jugará un “importante papel”. La compañía ha invertido inicialmente 15 millones de euros en el aeropuerto de Barajas, donde operará a partir de enero de 2006 en la terminal T4 junto a Iberia y el resto de compañías de la alianza aérea Oneworld.
Vueling comenzará a operar esta temporada de invierno en Madrid dos vuelos diarios a París (Charles de Gaulle), además de otro diario a Bruselas y Roma (Fiumicino), todos ellos a partir de 10 euros por trayecto. La compañía, que ya opera dos vuelos diarios entre Madrid y Barcelona, pretende además realizar un mayor número frecuencias en el puente aéreo, a la espera de que AENA le adjudique más derechos de vuelos. “En el puente aéreo volaremos lo que nos dejen, porque sólo desde Barcelona tenemos demanda para realizar, al menos, seis vuelos diarios”, reveló Muñoz.
La compañía, que asegura no recibir subvenciones de autoridades regionales y se manifiesta “contraria a este tipo de ayudas”, está convencida de que el “fenómeno que ya ha pasado en Barcelona con Vueling se va a repetir en Madrid”. “Hemos detectado una altísima demanda en Madrid de vuelos baratos, algo que hasta ahora nadie ha ofrecido”, por lo que creemos que vamos a tener una gran penetración”, concluyó.
Vueling está controlada en un 40% por el fondo de capital riesgo Apax Partners y por el grupo Inversiones Hemisferio (grupo Planeta), con un 30%. Asimismo, el equipo directivo controla un 23% del capital, mientras que el 9% restante está en manos del presidente de la aerolínea estadounidense JetBlue Airways.
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