Primera Clase

El hogar de Mickey, Pluto y el Pato Donald. Orlando es verdaderamente una ciudad de fantasía, no hay que entrar a los parques para sentir que están en otro mundo, con sólo pasear por sus avenidas verán juguetes inmensos, museos con formas extrañas, restaurantes temáticos, minigolfs con ambientes espectaculares, un sin fín de cosas que les harán sentir que entraron a una dimensión desconocida.< ?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

En Orlando hay demasiado por disfrutar. Existen doce parques temáticos, está el Downtown Disney, el CityWalk de Universal, cinco parques de agua diseminados por toda la ciudad y cientos de atracciones citadinas. Ante tanto bombardeo de cosas, uno lo que tiene que hacer es planificar bien su día y ver cuáles atracciones merecen la pena y cuáles no, porque el objetivo es disfrutar, no volverse locos.

Otra cosa, por si acaso se les olvida, es muy importante el asunto de las propinas. Recuerden que en el aeropuerto los maleteros esperan $1 por equipaje y en los restaurantes se estipula dejar el 15% del consumo total. Lo mismo aplica si toman un taxi.

Cómo llegar. Si su primera parada fue Miami, lo que resta es agarrar el carro que alquilaron y enfilarse rumbo a Orlando. El viaje les tomará cuatro horas, pero vale la pena. En la vía, cada cierto trecho, existen los llamados “plazas”, donde pueden comer algo o aprovechar para ir al baño. Recuerden llevar suficientes monedas porque durante el trayecto se encontrarán con una serie de tolls (peajes) y es recomendable llevar el cambio exacto para no perder tiempo. Pero si, por el contrario, viajan directamente desde Caracas hasta Orlando, tres aerolíneas ofrecen vuelos sin escalas, Aeropostal por $369, Copa Airlines por $519 y American Airlines comenzando en $621. (Tarifas desde CCS)

Dónde hospedarse. En Orlando abundan las opciones de hospedaje. Existen hoteles para todos los gustos y necesidades. Si sus bolsillos se los permiten pueden reservar habitación en los complejos hoteleros de Walt Disney World. En ellos gozarán de una serie de privilegios como entradas a los parques y traslados gratuitos. De estos hoteles los más económicos son el Disney´s Pop Century Resort, el All Star Sports, All Star Movies y el All Star Music (todos con habitaciones desde $77 - dependiendo de la temporada-) y los más caros el Walt Disney World Swan y el Dolphin ($325 la noche). Por el lado de Universal hay tres hoteles, el Hard Rock Hotel (desde $199 p/noche), Portofino Bay Hotel, (desde $249) y el Royal Pacific Resort ($159). Universal tiene buenas ofertas en sus hoteles si se hace la reservación online. También pueden quedarse en Kissimee, al sur de Orlando, donde los hoteles son mucho más económicos (desde $43 la noche) ya que están un poco alejados de los parques.

Qué comer. En los parques se pasa todo el día, así que ese será el lugar donde les tocará comer (a menos que anden de compras por Orlando). Si entran a alguno de los restaurantes que hay dentro de estas atracciones déjenme decirles que van a gastar una pequeña fortuna. Lo bueno es que también disponen de sitios de comida rápida, así que mi consejo es llegar bien desayunados - en Orlando hay muchos sitios All you can eat - donde se puede comer lo que uno quiera por un precio único- y luego, ya dentro de los parques, hacer una segunda comida bien entrada la tarde.< ?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

Cómo trasladarse. Muchos hoteles ofrecen traslados hacia los parques, pero es mejor contar con nuestro propio carro, ya que así tendremos garantizada nuestra entrada y salida de las atracciones cuando queramos. Si no vino manejando a Orlando pero desea rentar un automóvil puede fácilmente hacerlo a través de cualquiera de las agencias especializadas. Hay cinco de ellas localizadas en el aeropuerto (Avis, Dollar, Budget, National y L & M Rental Cars). Para carros de otras compañías deberán tomar el bus asignado para tal fin. Lo mejor es que estas empresas casi siempre frecen tarifas más económicas. Para darles una idea de cuánto les puede costar alquilar un carro por unos 6 días: un compacto (Neón, Cavalier) está por el orden de los $270-280.

Qué comprar. Aunque realmente uno va a Orlando más para ver a Mickey que a comprar, nunca está de más saber que si desean echarse una escapadita a las tiendas encontrarán gran variedad de centros comerciales. Pueden optar entre el Florida Mall, Osceola Square Mall, Orlando Fashion Square Mall, Altamonte Mall, Eagle Ridge Mall, West Oaks Mall y el Seminole Towne Center. También existen los Outlets (sitios donde encontrarán productos hasta con un 60% de descuento) como el ACME Boot Outlet, el American Tourister Factory Outlet, Belz Factory Outlet Mall, el Dansk Factory Outlet, el Edwin Watts Golf Shops, el Fitz And Floyd, el Great Western Boot Outlet, el Group USA, el Belz Designer Outlets Centers, el Kissimmee Manufacturers Outlet, el Lake Buena Vista Factory Stores, el Lenox Factory Store, Mikasa Factory Outlet, Off 5th - Saks Fifth Avenue Outlet, el Orlando Premium Outlets Mall y el Quality Centers.

Estos comercios abren de 10 am a 9 pm de lunes a sábado y hasta las 6 los domingos.

Los parques: Los horarios de funcionamiento de los parques temáticos de Orlando varían según la temporada. Si desean ir en estas vacaciones escolares (julio-agosto) la mayoría de las atracciones estarán abiertas entre las 9 am y las 10 pm. Pueden adquirir las entradas a través de su agencia de viajes (o comprarlas vía Internet), así se evitan las largas colas que se hacen en los parques. No les voy a negar que los tickets son costosos, pero haber llegado tan lejos para no darse un buen gusto, no vale la pena, además piensen que van a estar todo el día allí y que no van a tener que pagar nada extra para disfrutar de las atracciones. Yo les recomiendo que compren entradas para varios días, ya que les permitirán entrar a los demás parques relacionados. Por ejemplo: En Universal Studios pueden comprar la de dos días - dos parques, que les permitirá también la entrada a Islands of Adventures.

Tanto Walt Disney World como Universal Studios han puesto en práctica un servicio llamado FastPass (en el caso de WDW) y Universal Express Pass (para US), que permite al turista ahorrar tiempo en las filas y le da más chance para disfrutar de los Parques. Al insertar el boleto en una de estas máquinas, ustedes recibirán una hora designada para su visita, podrán ver con tranquilidad del resto del Parque y volver a la atracción y entrar si hacer cola. ¡Es lo más práctico que pudieron haber inventado! .

A continuación los parques que son los que deben ocupar los primeros puestos de su lista:

Magic Kingdom: Es sin duda alguna el paraíso de los niños (¡aunque los no tan niños también lo disfrutarán!). El lugar donde la fantasía se hace realidad. Ahí están Cenicienta, Blancanieves, Dumbo, Bambi, la Bella y la Bestia, Buzz Light Year, en fin, todos esos personajes infantiles que los pequeños adoran. < ?xml:namespace prefix = st1 ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags" />Para los más grandes: Splash Mountain, Space Mountain y Big Thunder Mountain. Entrada: $48.

Epcot Center: Epcot está dividido en dos secciones, una de ellas es Future World, donde podrán conocer las nuevas tecnologías aplicadas al hogar, automóviles, ecología y computadoras. La otra es el recorrido por 11 países con una muestra de su arquitectura, comida y entretenimientos. De la primera les recomiendo que no se pierdan el ride Test Track de General Motors, si les gusta la velocidad, esta atracción se convertirá en su favorita. El World Showcase los llevará por China, Italia, Marruecos, Reino Unido, Noruega, México, Japón, Francia, Estados Unidos, Alemania y Canadá. No dejen de probar la cerveza de cada país. La entrada a este parque tiene un costo de $48.

MGM: Lo mejor de este parque: la Torre del Terror, el Show de los Muppets en 3D y la montaña rusa Rock ´n Roller Coaster. Si consiguen el valor para montarse en la primera, apríetense los cinturones!. Entrada: $48

Universal Studios: Los mejores rides son: Back to the future, Tiburón, Terminator 2 en 3D, ET, King Kong Kongfrontation e Indiana Jones. El estacionamiento tiene un costo de $8 y la entrada al parque (por un día) vale $49,95 para los adultos y $40,95 para los niños.

Islands of Adventure: Al llegar a este sitio lo primero que se ve es una imponente montaña rusa llamada Incredible Hulk, que fue incluida entre las diez mejores y más rápidas del mundo. Islands of Adventure es un conjunto de cinco islas de atracciones. Seuss Landing: basada en la película The Grinch. Hecha especialmente para niños. Un lugar donde siempre es navidad. The Lost Continent: no apta para cardíacos, endemoniadas montañas rusas que giran y giran a toda velocidad. La más aterradora: Fire & Ice. Jurassic Park: laaventura comienza al montarse en un bote que los llevará través de un río en el mundo perdido de Steven Spielberg, donde verán de cerca al temible Tiranosaurio Rex. Los niños podrán volar sobre un Teranodonte. Toon Lagoon: de aquí van a salir empapados. Todas las atracciones son hechas en agua. Marvel Super Hero Island: aquí se encuentra el que para mí es el mejor ride de Islands of Adventure, el de Spiderman. Una atracción en 3era. dimensión que es tan real que uno no distingue entre lo que es ficción y lo que no.

Parques acuáticos: Estas atracciones son fenomenales, están abiertas sólo en las épocas del año en las que el calor aprieta, tienen mil y un toboganes, empinadas caídas de agua, piscinas con olas y pare usted de contar. Los niños van a gozar de lo lindo en ellas. Si se animan pueden escoger entre: Adventure Island, Blizzard Beach, Typhoon Lagoon, Water Mania y Wet ‘n Wild. Abren de 9 am a 7:30 pm.

Y eso no es todo. También pueden visitar Animal Kingdom, Kennedy Space Center, Bush Gardens, Discovery Cove, Cypress Gardens y Sea World.

Lo que no deben perderse si están de visita por la tierra de la fantasía:

Medieval Times Dinner & Tournament: Mientras saborean un gran banquete servido por “siervos” y “mozas”, disfrutarán el espectáculo donde los “caballeros” combaten al más puro estilo de la edad media. El acceso a este castillo medieval cuesta $44 por adulto y $28 por niño e incluye la comida, dos rondas de bebidas y el espectáculo. Eso sí, no esperen ver cubiertos en su mesa pues en aquella época aún no se conocían.

Down Town Disney: Es una galería de comercios, restaurantes y atracciones, entre los que vale la pena destacar el muy famoso Cirque du Soleil, con espectáculos durante todo el año (Entrada: $67); Pleasure Islands, una isla hecha especialmente para adultos llena de discotecas con diferentes estilos (country, 70´s, Rock ´n Roll, etc.) donde todos los días a la medianoche se celebra el año nuevo. (Entrada: $19,81); Disney Quest, el lugar ideal para los que aman los juegos virtuales (Entrada: $29) y Planet Hollywood, el restaurant de las estrellas.

City Walk: En este boulevard perteneciente a Universal encontrarán restaurantes, cafés, cines y discotecas. El acceso es gratuito, sin embargo, hay algunos clubes que cobran entrada. Para ello el turista puede comprar el “CityWalk Party Pass - All Club Access” por $8.95. En City Walk pueden comer en el Hard Rock Cafe o darse un buen gusto en el restaurante de Emeril Lagasse, el famoso chef de la TV. City Walk abre de lunes a domingo de 11 am a 2 am.

Ripley´s Believe it or not: El Museo de Ripley´s (¿recuerdan Aunque usted no lo crea?) se encuentra en Orlando y en él podrán apreciar las cosas más extrañas y singulares recolectadas de todas partes del mundo, como un gato de dos cabezas, una vaca con dos patas, una cabeza y un hombre petrificado. Ripley’s está abierto los 365 días del año desde las 9 am hasta la 1 de la mañana. El costo de la entrada es de $10 por adulto y de $5 por niño.

Tips de viaje:

· Cuando entren a los parques comiencen a recorrerlos por la derecha. Casi todos los turistas van hacia la izquierda, así que ustedes tendrán una ventaja pues estarán disfrutando las últimas atracciones del parque de primero y las primeras de último, con lo cual encontrarán colas más cortas.

· A su llegada al parque ubiquen las atracciones que cuentan con los servicios de Fastpass o Universal Express.

· Intenten visitar los “rides” más populares en las horas de desfiles o de almuerzo.