Chile crece a pasos agigantados como destino predilecto en Sudamérica para congresos internacionales. Y es que aparte de todas las reuniones que se realizarán este año por motivo de la APEC, están contemplados otras 38 convenciones extranjeras en el país, número que significa un alza de 58% respecto a 2003 y que dejarán unos US$ 40 millones.
De acuerdo a un ranking de la Asociación Internacional de Congreso y Convenciones Chile (ICCA), Chile se ubica en el puesto 35 entre más de 200 países en el mundo que realizan periódicamente estas reuniones, mientras que como ciudad Santiago está en el lugar 32 superando a Sao Paulo y Buenos Aires, pero por debajo de Río de Janeiro. Esta situación tiene más que contento a los empresarios del turismo corporativo.
Según la ICCA se realizan alrededor de 90.000 eventos de esta naturaleza en el mundo y es un mercado que mueve US$ 7.600 millones al año, además que este tipo de turistas deja entre 3 a 4 veces más que uno tradicional o recreativo, ya que el gasto promedio de un delegado por reunión es de US$ 1.000, sin incluir pasajes aéreos y tours.
La gerente de Chile Convention Bureau (CCB) –departamento de la Corporación de Promoción Turística dedicada al turismo de negocios- Joanne Ellis, explica que los turistas de negocios gastan mucho más, ya que son altos ejecutivos que viajan en primera clase, se alojan en hoteles de 4 a 5 estrellas, se desplazan en radio taxis, llevan a cabo cenas de negocios en los hoteles o en los mejores restaurant y no se miden en gastos.
Sostiene que la fórmula para vender Chile como destino de convenciones, es presentarlo como un país “desarrollado”, seguro y estable económica y políticamente. Añade que se han concentrado como CCB en atraer delegaciones relacionadas con grandes asociaciones o gremios a nivel mundial y Latinoamericano que son más rentables.
En noviembre de 2003 se realizó el congreso mundial de ginecología y obstetricia, FIGO, que trajo a más de 10.000 delegados que dejaron ingresos por US$ 60 millones. Para este año también hay importantes reuniones como el Simposio Internacional de Biotecnología en noviembre (1.200 personas) y el Congreso Sudamericano de Cardiología (1.500), además de APEC.
Ellis señala que Chile y principalmente Santiago se ha logrado posicionar por la infraestructura y amplia oferta hotelera de todas las estrellas donde por lo menos 7 tienen capacidad para realizar eventos sobre 500 delegados; avances tecnológicos y seguridad, factores que son importantes y que han permitido al país quitar varios congreso, por ejemplo, a Argentina porque muchos contratos se firman con 3 años de anticipación.
Así, Chile tiene asegurado importantes eventos de aquí hasta 2010 donde lidera Santiago, seguido por Viña del Mar y después destinos como Pucón, Puerto Varas y Valdivia. Las intenciones de CCB es a 2006 superar los 46 congresos.
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