La compañía aérea española Iberia, que cerró oficialmente su centro regional de operaciones de Miami, ya vuela directamente desde Madrid a Panamá, Guatemala y Costa Rica con su propia flota, y a Honduras, El Salvador y Nicaragua gracias a un acuerdo con la aerolínea Taca.
Las complicaciones generadas por los rigurosos controles de seguridad de Estados Unidos han obligado a Iberia a cancelar su centro de conexiones del aeropuerto internacional de Miami, confirmó un portavoz de la aerolínea española.
Iberia disponía hasta ahora de dos vuelos directos de Madrid a Miami, compartidos con American Airlines, y volaba desde esa ciudad norteamericana a ciudades de Centroamérica y el Caribe con aviones de la propia compañía. No obstante, debido a la alta demanda de la ruta entre Madrid y Miami (el 50% de los clientes que la utilizan acaban el trayecto en el aeropuerto estadounidense), Iberia seguirá manteniendo un vuelo diario con Miami.
Desde los atentados del 11 de septiembre de 2001, todos los aeropuertos de Estados Unidos han aumentado de tal forma los controles de seguridad, que los pasajeros en tránsito están obligados a pasar los trámites de aduana e inmigración.
De esta forma, un pasajero centroamericano que volaba a Madrid estaba obligado a sacar un visado de entrada en Estados Unidos, pagar unos cien dólares y someterse luego al trámite de inmigración estadounidense.
Por ello, Iberia ha decidido reducir su presencia en Miami y devolver a Madrid la flota de aviones que operaba en sus vuelos regionales. El ´hub´ de Miami funcionaba desde 1992, y el pasado año soportó un tráfico de 400 mil pasajeros.
El acuerdo con American Airlines, que comenzó en 1998, se mantiene y gracias a él se ofrecen vuelos compartidos que permiten a los pasajeros de Iberia conectar desde Nueva York, Chicago y Miami con otras 20 ciudades norteamericanas.
Además, Iberia mantendrá desde Madrid los vuelos directos a La Habana y a San Juan, este último con escala en Santo Domingo.
Con un tráfico de 2,4 millones de pasajeros en 2003, Iberia dispone en las rutas entre Europa y Latinoamerica de una cuota de mercado del 17 %, un punto y medio menos que el nuevo gigante europeo nacido de la fusión entre Air France y KLM. No obstante, si se suma el tráfico de British Airways a la región, la cuota de mercado de las dos socias alcanza el 23,7 %, casi 5 puntos superior a la de Air France-KLM.
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